Quais são os primeiros sinais de demência?

À medida que avançamos pela vida, especialmente ao entrarmos na faixa dos 45 aos 65 anos, é essencial estarmos atentos às mudanças em nossa saúde cognitiva. A demência, um termo coletivo para condições caracterizadas pelo comprometimento de pelo menos duas funções cerebrais, como perda de memória e capacidade de julgamento, é uma preocupação para muitos.

A conscientização e a compreensão precoces podem levar a suporte oportuno, melhor gerenciamento e melhor qualidade de vida.

Perda de memória que atrapalha a vida diária

Um dos primeiros sinais mais comuns de demência é a perda de memória, especialmente o esquecimento de informações aprendidas recentemente. Isso é mais do que simplesmente perder chaves; é um declínio perceptível na memória que afeta as atividades diárias. Por exemplo, pedir repetidamente as mesmas informações ou depender excessivamente de recursos de memória, como lembretes ou dispositivos eletrônicos.

Desafios no planejamento ou na resolução de problemas

Algumas pessoas podem apresentar alterações na capacidade de desenvolver e seguir um plano ou trabalhar com números. Isso pode se manifestar como dificuldade para seguir uma receita conhecida ou controlar as contas mensais. Podem ter dificuldade de concentração e levar muito mais tempo para fazer as coisas do que antes.

Dificuldade em concluir tarefas familiares

Pessoas com demência frequentemente têm dificuldade em realizar tarefas diárias. Elas podem ter dificuldade para dirigir até um local conhecido, administrar um orçamento no trabalho ou lembrar as regras de um jogo favorito.

Quando falamos em demência, estamos, na verdade, falando de um conjunto de sintomas que afetam o cérebro de diferentes maneiras. É como ter vários problemas com o motor do seu carro – os problemas podem ter causas diferentes, mas todos afetam o funcionamento do carro. Dependendo da área do cérebro afetada, a demência pode afetar as pessoas de forma diferente e causar sintomas distintos.

Doença de Alzheimer

A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência progressiva em idosos. Caracteriza-se por um declínio contínuo nas habilidades de pensamento, comportamento e sociais, afetando a capacidade de uma pessoa de funcionar de forma independente.

Imagine seu cérebro como uma rede movimentada de estradas. Na doença de Alzheimer, é como se algumas estradas começassem a ficar bloqueadas por pilhas indesejadas de detritos (conhecidas como placas e emaranhados). Esses bloqueios impedem que partes do cérebro se comuniquem de forma eficaz, levando à perda de memórias e confusão.
A razão exata pela qual esses bloqueios começam a se formar ainda é um mistério, mas eles são os principais causadores de problemas no Alzheimer.

Demencia vascular

O segundo tipo mais comum de demência é causado por condições que bloqueiam ou reduzem o fluxo sanguíneo para o cérebro, privando as células cerebrais de oxigênio e nutrientes vitais.

Agora, pense no seu cérebro como um jardim que precisa de um suprimento constante de água. A demência vascular ocorre quando o sistema de irrigação do cérebro – seus vasos sanguíneos – é danificado. Esse dano pode ser causado por condições como pressão alta ou diabetes. Quando as células cerebrais não recebem sangue suficiente, elas não conseguem funcionar adequadamente, levando a problemas de memória e de raciocínio.

Lewy Body Dementia

Na demência por corpos de Lewy, o problema está nos depósitos indesejados de proteínas, chamados corpos de Lewy, que se desenvolvem no cérebro. Imagine-os como ervas daninhas brotando no jardim do seu cérebro. Essas ervas daninhas interrompem o funcionamento normal do cérebro, levando a problemas de pensamento, movimento e comportamento.

É crucial entender que Alzheimer e demência não são a mesma coisa. Demência é um termo geral usado para descrever sintomas que afetam a memória, o desempenho nas atividades diárias e as habilidades de comunicação. A doença de Alzheimer é a causa mais comum de demência. Alzheimer é uma doença específica, enquanto demência é um termo abrangente que abrange uma série de comprometimentos cognitivos.

A especificidade da doença de Alzheimer

Como mencionamos, a doença de Alzheimer é caracterizada por alterações cerebrais específicas, incluindo o acúmulo de placas amilóides e emaranhados de tau, levando à morte de células cerebrais (Revista Americana de Doença de Alzheimer e Outras Demências) . Existem muitos estudos científicos investigando os marcadores biológicos associados ao Alzheimer, destacando as características patológicas distintas que diferenciam o Alzheimer de outros tipos de demência.

Demência como um termo genérico

A demência, por outro lado, pode ser causada por uma variedade de condições, não apenas pela doença de Alzheimer. Demência vascular, demência por corpos de Lewy e demência frontotemporal são outras formas. Cada tipo de demência pode ter diferentes causas subjacentes e afetar os indivíduos de maneiras diferentes.

Importância do diagnóstico preciso

Compreender a diferença entre Alzheimer e demência é vital para um diagnóstico e tratamento precisos. Embora o Alzheimer não tenha cura, o diagnóstico precoce pode levar a um melhor controle dos sintomas e a uma melhor qualidade de vida. Da mesma forma, identificar o tipo específico de demência pode ajudar a adaptar o cuidado e o tratamento às necessidades individuais.

Embora não haja uma maneira certa de prevenir todos os tipos de demência, existem medidas que você pode tomar que podem ajudar. Aqui estão algumas maneiras de reduzir potencialmente o seu risco:

• Mantenha-se fisicamente ativo: Foi demonstrado que praticar exercícios cardiovasculares regulares que elevam a frequência cardíaca e aumentam o fluxo sanguíneo para o cérebro e o corpo reduz o risco de declínio cognitivo.
• Coma uma dieta saudavel: Uma dieta rica em frutas, vegetais, grãos integrais e ácidos graxos ômega-3, como os encontrados em certos peixes, pode ajudar a proteger seu cérebro.
• Mantenha-se mentalmente ativo: Atividades que desafiam seu cérebro, como aprender uma nova habilidade, jogar jogos cerebrais ou se envolver em atividades que exigem destreza manual e esforço mental, podem ter um efeito protetor em seu cérebro.
• Contato presencial: Estudos médicos mostraram que o aumento das conversas cara a cara, tanto pessoalmenten e via chamadas de vídeo, na verdade aumentou a função cognitiva.

Incentivamos você a explorar nossos recursos para obter mais informações sobre o gerenciamento da demência. Nossos guias sobre retardando a demência, prevenção de demência, gerenciando a perda de memória, e nossa abrangente guia de cuidados para demência oferecem insights valiosos e dicas práticas.

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Referências:

• "Uma meta-análise da proteína C reativa em pacientes com doença de Alzheimer“, Revista Americana de Doença de Alzheimer e Outras Demências.
• "Sinais de alerta de demência”, Dementia Austrália.