Escrito por Karl Grimm, Agosto de 2022:

Mantenerse conectado con los ancianos durante el aislamiento

El brote de COVID-19 ha traído muchos cambios a nuestras vidas y, en tiempos como estos, es importante mantenerse en contacto con sus abuelos y vecinos mayores, familiares o miembros de la comunidad.

Los adultos mayores pueden sentirse cada vez más preocupados y ansiosos durante este tiempo. Mantenerse en contacto y mostrar su interés puede ser de gran ayuda para ayudarlos a mantenerse positivos y ayudarlos a superar este momento difícil y desconocido.

"... ¿Puedes creer que eso sucedió?"

Cuanto más avanzamos en el período posterior al cierre, más escuchamos variaciones de esta frase pronunciada en todos los rincones de la sociedad, desde los pasillos, los supermercados y las conversaciones escuchadas en el café local. 

Cómo mantenerse conectado durante el bloqueo de COVID

Durante días, semanas e incluso meses para algunos, las comunidades de personas atravesaron períodos de aislamiento social, incapaces de ver la luz al final del túnel.

Para las personas mayores, los impactos del aislamiento social continuo pueden ser enormes e interseccionales. Décadas de investigación (como esta estudio significativo de 2020) continúa demostrando que la soledad afecta significativamente el bienestar y puede estar relacionada con la aparición de demencia, depresión y una variedad de trastornos de ansiedad. Para la población que envejece, personas cuyas vidas ya se ven afectadas por problemas relacionados con las relaciones, la conexión y la muerte de amigos y familiares, los impactos pueden multiplicarse por diez.

Si bien cada día trae consigo nuevos descubrimientos sobre el COVID y sus impactos, una cosa es segura: la importancia de mantenerse conectado durante los períodos de aislamiento, causado por el coronavirus, la enfermedad, la ubicación u otros, seguirá siendo un problema constante para las personas que están creciendo. mayores, sus cuidadores y sus familias. 

¿La respuesta? Permanecer informado, consciente y fortalecido por las diversas opciones a su disposición para ayudar a sus seres queridos a mantenerse conectados cuando más importa.

1. Familiarízate con las señales del aislamiento social

Según un Instituto de Salud y Bienestar informe del gobierno:

• Casi la mitad (46%) de los encuestados informaron sentirse solos "durante la última semana" (abril de 2020), y 
• El 40% de las personas encuestadas informaron un aumento en la cantidad de tiempo que se sintieron socialmente aisladas desde el inicio de la pandemia en marzo de 2020.

Para la comunidad de adultos mayoress, personas con una discapacidad, comunidades cultural y lingüísticamente diversas y aquellos que ya están aislados debido a problemas continuos de salud mental o socioemocionales, esas estadísticas aumentan.

Según investigaciones publicadas sobre las relaciones entre personas mayores y numerosos estudios médicos, los síntomas del aislamiento social pueden incluir, entre otros:

• Inquieto y falta de sueño.
• Pérdida de movilidad o interés en permanecer móvil
• Mayores hábitos de gasto
• Abuso de sustancias
• Síntomas de depresion
• El deterioro cognitivo
• Mayor tiempo de permanencia en el hogar, incluso cuando no es necesario aislarse
• Cambios en la frecuencia de las llamadas telefónicas

Lo importante es que quienes tienen la responsabilidad de mantener a sus seres queridos socialmente conectados durante los períodos de aislamiento tomen nota de los síntomas y busquen el asesoramiento y la atención adecuados según sea necesario.

2. Manténgase en contacto utilizando tecnología de comunicaciones diseñada a propósito

Durante el confinamiento, nuestros dispositivos, ya sean teléfonos inteligentes, tabletas, computadoras portátiles u otros, nos mantuvieron conectados, informados y al tanto de las noticias a medida que aprendíamos más sobre el virus y sus impactos. 

Pero, ¿fue esta realmente la experiencia de todos?

Hay una razón por la que tantos adultos no pueden usar teléfonos inteligentes normales. Si usted o un ser querido tiene manos temblorosas, baja visión, demencia u otra condición que hace que usar un dispositivo complicado sea una tarea difícil, sabrá exactamente a lo que nos referimos.

Es más, ahora se reconoce que una mayor conversación cara a cara a través de videollamada puede mejorar la función cognitiva después de solo seis semanas (obtenga más información sobre el estudio OHSU aquí).

¿Lo mejor? Es perfecto para aquellos que podrían beneficiarse de la tecnología, pero no del denso manual de usuario.

3. Manténgase conectado a través de intereses y pasiones compartidas

Una de las formas más fáciles de mantener la conexión con un ser querido anciano durante los períodos de aislamiento causados ​​por el COVID, problemas de salud u otros, es reunirse en torno a intereses compartidos, como el arte y la música.

En la actualidad, tenemos la suerte de tener acceso a una variedad de medios que podemos discutir y compartir de forma remota, que pueden ayudar a construir relaciones emocionales más fuertes. 

Aquí hay algunas formas de combatir los efectos del aislamiento social usando música y medios relacionados:

• Comparta un enlace de transmisión o envíele un CD o un disco a su ser querido, o escuchen música juntos y conéctese a través de un videoteléfono para hablar sobre lo que les gustó.
• Decidan ver una película (juntos o de forma remota) y luego llámense para informarse.
• Elija un audiolibro y haga un acuerdo para escuchar un capítulo específico cada semana, discutiendo sobre la marcha

4. Introducir animales para combatir el aislamiento en el cuidado de ancianos

Por supuesto, habrá momentos en la vida en los que mantenerse conectado con sus seres queridos durante los períodos de aislamiento impuesto sea difícil, o incluso imposible. 

Entonces, ¡qué mejor manera de vencer la tristeza del aislamiento que enviar un proxy (peludo)!

Según investigadores universitarios, aunque la mayoría de los programas de terapia con mascotas aún no han sido objeto de una evaluación científica revisada por pares, la base de evidencia continúa creciendo y cobrando impulso.

Por ejemplo, una estudio de relaciones patrocinadas por el gobierno reportaron que a partir de una revisión exhaustiva de casi 70,000 artículos, se ha descubierto que tener animales en entornos de cuidado beneficia a una amplia gama de personas, incluidas aquellas con autismo, una variedad de trastornos psicológicos, demencia y esquizofrenia.

5. Manténgase conectado durante COVID con una rutina clara

Finalmente, una de las formas más fáciles de mantenerse en contacto con sus seres queridos durante el aislamiento es establecer una rutina de comunicación acordada mutuamente.

Actividades como disfrutar de una videollamada, hablar por teléfono o escribirse cartas semanalmente o quincenalmente no solo son agradables, sino que les brindan a las personas en su vida algo tangible que esperar.

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