Vad är det största missbruket hemma?
Det största sjukvårdsmisbruket i världen involverar försummelse, demens och depression.
Den största vårdhemskandalen är INTE orsakad av personal, av sjuksköterskor, av läkare eller av chefer.
Det största missbruket i åldersomsorgen förekommer inte på ett vårdhem, inte vid flera vårdhem utan på VARJE vårdhem. Över hela världen.
Och det händer varje vecka, utan att misslyckas.
Det är ingen fel men det är allas fel. Men oftast är det i de flesta fall familjens fel.
Och familjen inser inte ens det. De vet inte att det ens händer.
Jag kan säga er att i början av 1900 fram till 1940 har samma missbruk hänt barn. Det tog till 1940 för människor att inse att det orsakade långsiktiga mentalhälsoskador, med påverkan också på fysisk hälsa.
Jag pratar om social isolering och ensamhet. Dessa är i många medicinska studier kopplade till dålig sömn, högt blodtryck, demens, minskad funktionalitet, depression och sjuklighet.
Värre än att röka
I själva verket, som en hälsorisk, är social isolering värre än rökning. Skulle du medvetet utsätta din äldre förälder för frekvent cigarettrök? Naturligtvis skulle du inte. Du har hört talas om konsekvenserna, läst om studierna och du tror på bevisen.
Ändå är det tillåtet, till och med en social norm i många västra länder, att lämna äldre i en anläggning utan fysisk eller visuell kontakt med familj och vänner, förutom (i genomsnitt) en gång i veckan eller två. Det är en tyst epidemi av missbruk av vårdhem.
En undersökning av ett äldreomsorgshem visade att HALV - ja, 50 procent - av invånarna har minst ett symptom på depression. Detta är inte ovanligt.
Och demens ... Jag behöver inte säga att det är en långsam dubbel död, men visste du att det nu är den näst största mördaren (dödsorsaken) hos äldre? Och den största bland kvinnor? Ja det stämmer, större än cancer eller hjärtsjukdom.
Social isolering, demens och depression - vad man ska göra
Lösning är i vårt ansikte
Lyckligtvis visar ny forskning från OHSU oss en lösning. En lösning som har stirrat oss i ansiktet.
Det visar sig att kontakt ansikte mot ansikte är svaret! Kontakt med ansikte mot ansikte har visats av Prof Alan Teos forskning i 2015 för att minska social isolering och halvera depression risk. Men kontakten måste vara med familj och vänner (inte personal eller grannar) och måste vara visuell; kontrollgruppen med telefonsamtal visade ingen mätbar skillnad. Och det måste vara minst 3 gånger per vecka ... igen, de som bara fick en kontakt per vecka visade ingen mätbar förbättring.
Dr Teos senaste studie i slutet av 2018 visade att Skype-baserad kontakt ansikte mot ansikte ALSO minskar social isolering och depression. Och däri ligger svaret: Webbaserad ansikte mot ansikte-kontakt kan hjälpa till att förhindra det jag kallar som den största skandalen inom äldreomsorgen: Bristen på besök, av familj och vänner, hos våra äldre vuxna i äldreomsorgshem bor ensam hemma.
Vad seniorerna säger
Vill seniorer prata på Skype? Absolut ja. En undersökning av invånare på ett vårdhem visade att över 80 procent av äldre är villiga att pröva videosamtal!
"MEN", hör jag dig säga, "det finns inget sätt att de flesta mycket gamla vuxna, över 80, skulle kunna använda en app som Skype?"
Det var sant. För närvarande finns det lättanvända videotelefoner för äldre som t.ex. Konnekt Videofon, designad för äldre vuxna, och Konnekt Handikapp videofon utformad speciellt för personer med nedsatt funktionshinder såsom hörselnedsättning, demens eller fysisk funktionshinder.
Inte övertygad om förmånen? Den här nästa studie bör försegla den för dig:
Prof Hiroko Dodge och teamet på OHSU har studerat demens i flera år. Det är välkänt att vi måste hålla hjärnorna aktiva, och det visar sig att konversation ansikte mot ansikte är en extremt suverän form av mental träning. Detta är vettigt för mig, enligt våra experter utvecklades våra hjärnor till stor del för att hjälpa oss att kommunicera socialt: Att jaga i samordnade grupper, att uppfostra barn tillsammans, att foder för mat med mentala kartor, för att försvara stammen.
Så i hennes studie hade deltagarna (medelålder 80) antingen mild demens / MCI eller hade ingen. Båda grupperna upplevde mätbar förbättring av sin kognitiva förmåga efter bara 6 veckor med dagligt 30-minuters videosamtal! Ser Förhindra demens för en länk till studien och en sammanfattning.
Nationellt hälsovårddrag
Studien var så framgångsrik att två nya 5-åriga studier har finansierats av National Health och pågår för att kvantifiera de långsiktiga fördelarna. Diskussionen handlar om att använda videosamtal som en förebyggande åtgärd och som en behandling för demens.
Min egen mamma är inte längre kvar men jag önskar att jag hade vetat det då, jag önskar att studieresultaten redan hade funnits och jag önskar att dagens lättanvända seniortelefoner hade funnits. (Min mamma var bortom att lära mig att använda en enkel surfplatta ... för hårt).
Sammanfattningsvis är det största missbruket av vårdhem den globala försummelsen, av upptagna familjer, det är socialt acceptabelt ... försummelsen av social isolering och ensamhet, kopplad av flera studier till depression och demens, kopplad till många andra psykiska och fysiska sjukdomar och värre som hälsorisk än till och med rökning.
Men precis som spädbarns social isolering studerades och generellt förbjudits i 1940, precis som cigarettrökning visade sig orsaka lungcancer i 1950 och 60, tror jag att vi nu är på en cusp ... på kanten ... på gränsen till att acceptera detta PROFOUNDLY VIKTIG forskning av prof Teo och prof Dodge. Vi har precis börjat processen med att publicera slutsatserna och rekommendationerna, integrera dem i våra förebyggande tekniker och behandlingar och göra det till normen att ge våra äldre föräldrar möjlighet att se oss ansikte mot ansikte ofta, oavsett deras inlärningssvårigheter och oavsett distansens tyranni.
agera nu
Anekdotiskt är de familjer jag jobbar med, som har gett sina äldre föräldrar en seniortelefon, nöjda med resultatet.
Men ta inte mitt ord för det. Gå och läs studier, läs vad familjerna säger och fatta ditt eget beslut för din äldre förälder eller morförälder.
Konnekt videotelefon: Fråga om en 30-dagars rättegång.
